в Ветхом Завете, сын Хама и внук Ноя (Быт 9:22; 10:6), родоначальник ханаанеян, живших на палестинских низменностях. Слово "Ханаан" (Кенаан) происходит от корня, означающего "изгибаться вниз"; это имя в библейские времена носила страна, простирающаяся на запад от Иордана. По преданию, Бог повелел Аврааму покинуть родную Месопотамию и отправиться в Ханаан, который стал страной его потомков.

древнее, доизраильское название территории Палестины, Сирии и Финикии. Этимология название "Х." точно не установлена; предполагают, что Х. означает "пурпур" и первоначально относилось к Финикии, где добывали пурпурную краску. Позднее название распространилось на всю область Х. Население главным образом Ханаанеи; из несемитских народностей Х. населяли Хурриты и Хетты. История Х. известна приблизительно с 8-го тыс. до н. э. В 16-15 вв. до н. э. Х. - в сфере политического и экономического господства Египта, в 14 в. началось ослабление египетского влияния. После войны Египта с Хеттским царством (13 в.) эти державы разделили между собой территорию Х. на сферы влияния. С 13 в. до н. э. началось завоевание Х. израильскими племенами. Впоследствии название "Х." применялось к Финикии, а название "ханаанеяне" - иногда к пунийцам (См. Пунийцы) (жителям финикийских колоний в Северной Африке).

Лит.: Дьяконов И. М., Языки дрен ней Передней Азии, М., 1967; ВöhI F. М. Th., Kanaanäer und Hebräer, Lpz., 1911; Gray J., The legacy of Canaan. The Ras Shamra texts and their relevance to the Old Testament, Leiden, 1957.

древние семитские племена (см. Семиты) на территории Ханаана. Отличались племенной пестротой (угаритяне, амореи, кениты, отдельные еврейские племена, моавитяне, аммонитяне и др.), но говорили на диалектах одного и того же семитского языка - древнеханаанейского, весьма близкого еврейско-библейскому.